홀 추력기용 연료공급장치

2013년도에 발사된 과학기술위성 3호에는 우주 성능검증과 궤도천이 시험을 위해 전기추력기의 하나인 홀 추력기 (Hall Thruster)가 탑재되어 있다. 전기 추력기는 높은 비추력(배기속도)을 얻을 수 있어 연료절약, 위성의 무게감소, 위성 운용 시간 증가 등의 장점을 가지고 있으며 , 궤도 및 자세제어용 소형 추력기는 국가기술지도상 핵심 요소기술로 선정되어 있다. 과학기술위성 3호의 홀 추력기의 연료로는 제논(Xenon)이 사용될 예정이며, 제논은 불활성 기체로 이온화 에너지가 작고 질량이 커서 추력기의 연료로 적합하여 기존 전기추력기에 광범위하게 사용되고 있다.

과학기술위성 3호의 연료공급장치 (Xenon Feeding System, XFS)는 제논을 저장하는 연료 저장탱크 (Xenon Storage Tank)와 홀 추력기에서 요구하는 유량으로 제논을 공급할 수 있도록 압력과 유량을 조절하여 홀 추력기로 공급하는 연료공급배관 시스템으로 구성되어 있으며, 홀 추력기 개발을 담당한 KAIST 최원호 교수팀과 KAIST 인공위성연구소의 협력으로 연구개발이 진행되었다.